Colapinto y Spa-Francorchamps, un circuito que conoce muy bien
Aunque no lo corrió la temporada pasada con Williams, el argentino de Alpine sí lo hizo en otras categorías e incluso llegó a ganarlo.
Aunque todavía no era piloto titular de Williams a está altura del campeonato el año pasado, Franco Colapinto conoce y muy bien el circuito de Spa-Francorchamps donde se correrá este sábado la tercera Sprint de la temporada y el domingo, el Gran Premio de Bélgica de la Fórmula 1.
El vínculo entre el pilarense y Spa comenzó en 2019, cuando disputó la Eurocopa de Fórmula Renault con el equipo FA Racing by Drivex, una escudería fundada por los españoles Pedro de la Rosa y Miguel Ángel de Castro. Su debut fue justamente en el circuito belga y finalizó 12° en la primera carrera y 20° en la segunda. Aquella Eurocopa -el argentino tuvo apenas cuatro carreras- la ganaría nada menos que el australiano Oscar Piastri, actual puntero del campeonato de la F1 con McLaren.
Al año siguiente, ya como piloto estable del MP Motorsport neerlandés, volvió a correr en Bélgica en el marco de la misma categoría y logró su mejor resultado en Spa: una victoria en la carrera número 1 bajo la lluvia, mientras que en la segunda cruzó la meta en la 12° posición. Franco dio la nota en esa Eurocopa al finalizar 3º en la tabla general, mientras Piastri ya probaba suerte en la Fórmula 3.
Su retorno a Spa se dio recién en 2022, esta vez en la Fórmula 3 con la escudería Van Amersfoort Racing, compartiendo equipo con el mexicano Rafael Villagómez y el estadounidense Reece Ushijima. Colapinto fue 15° en la Sprint Race y 12° en la Feature Race celebradas en Bélgica en esa temporada, una donde finalizó 9º y compartió pista con varios rivales actuales de la máxima categoría, como el británico Oliver Bearman (3º) y el francés Isack Hadjar (4º), además del monegasco Arthur Leclerc (6º), hermano menor del actual Ferrari.
Al año siguiente, ya como parte del equipo MP Motorsport nuevamente, mejoró sus registros en el mítico trazado: fue 5º en la carrera Sprint y décimo en la Feature, mostrando una clara evolución con respecto al año anterior. Esa F3, donde terminó 4º en la general, la ganó el brasileño Gabriel Bortoleto, hoy en Kick Sauber.
El buen rendimiento en la F3 impulsó una fuerte campaña en Argentina bajo el hashtag #FranColapintoaF2, con el respaldo de figuras como Bizarrap y el empresario Martín Migoya. Finalmente, en octubre de 2023, se confirmó su ascenso a la Fórmula 2 con el equipo MP Motorsport, debutando en Yas Marina en la última fecha del calendario y asegurando su lugar para la temporada siguiente.
Ya como titular en la F2, Colapinto volvió a Spa durante la temporada 2024. Terminó octavo en la Sprint Race y luego abandonó en la Feature, en lo que fue su presentación más reciente en territorio belga. Esa temporada de F2 también tuvo como campeón a Bortoleto, por delante de Hadjar (2º), Bearman (12º) y el italiano Kimi Antonelli (6º), una de las estrellas de esta temporada de la F1. El pilarense, por su parte, quedó 9º a pesar de no correr las últimas ocho carreras ya que había pasado a sentarse en el Williams del Gran Circo.